Ученые восстановили вирус испанского гриппа и сделали неожиданное открытие

Международная команда ученых под руководством палеогенетика Верены Шюнеманн смогла цифровым образом восстановить геном вируса испанского гриппа, вызвавшего одну из самых смертоносных пандемий в истории человечества с 1918 по 1920 годы. Эта пандемия унесла жизни от 20 до 100 миллионов человек по всему миру. Для реконструкции генома исследователи использовали образец ткани легких 18-летнего пациента из Швейцарии, сохраненный в формалине более ста лет назад.

Испанский грипп, вызванный вирусом H1N1, был особенно опасен из-за своей высокой заразности и способности поражать людей всех возрастов. Восстановление его генома стало возможным благодаря новаторской методике, разработанной учеными для анализа и секвенирования сильно деградированных фрагментов РНК — молекул, которые у вирусов гриппа несут генетическую информацию и быстро разрушаются со временем.

Ключевым открытием стало то, что вирус уже на ранних стадиях пандемии был хорошо приспособлен к заражению человека. Это опровергает некоторые прежние предположения, что вирус эволюционировал и становился более опасным по мере распространения. Ученые считают, что их работа поможет лучше понять, как вирусы адаптируются к человеческому организму, и какие факторы способствуют возникновению пандемий.

Исследование также подчеркивает важность изучения исторических образцов для предотвращения будущих эпидемий. Полученные данные могут быть использованы для разработки более эффективных вакцин и стратегий борьбы с вирусами, подобными испанскому гриппу. Это открытие — важный шаг в понимании механизмов пандемий и их влияния на человечество.